Lucha contra la contaminación escolar en EAU
El aire limpio en las escuelas de Emiratos Árabes Unidos: las aulas enfrentan riesgos ocultos de contaminación
Las escuelas en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) cuentan con tecnología moderna, aulas bien equipadas y métodos de enseñanza innovadores. Sin embargo, está surgiendo una preocupación cada vez mayor por un factor menos visible pero significativo: la calidad del aire interior. Los niños pasan una parte significativa de su día en interiores, principalmente en las aulas, por lo que la calidad del aire que respiran es crucial. Estudios recientes sugieren que las escuelas de EAU, particularmente en Dubái y Sharjah, aún tienen margen de mejora en este aspecto.
¿Por qué es importante la calidad del aire interior?
Los niños, especialmente en los grados inferiores, son más sensibles a los efectos ambientales, incluida la contaminación del aire. Sus sistemas respiratorios aún están en desarrollo, y sus sistemas inmunológicos son menos maduros, lo que los hace más susceptibles al aire contaminado que los adultos. La mala calidad del aire aumenta el riesgo de asma, alergias, tos crónica e infecciones respiratorias. Los niveles elevados de dióxido de carbono también pueden causar problemas de concentración, fatiga y dolores de cabeza, perjudicando la eficiencia del aprendizaje.
La investigación que agitó las aguas
El informe "Respira: Mejorando la Calidad del Aire Interior" resume los resultados de un estudio realizado durante 265 días. La investigación evaluó diez aulas en Dubái y Sharjah, incluidas escuelas antiguas construidas en la década de 1970 y otras más nuevas abiertas después de 2020. El objetivo era identificar factores que afectan el aire en las aulas y cómo se pueden mejorar.
El estudio destacó que el uso excesivo del aire acondicionado – si no se mantiene adecuadamente – puede cargar el aire interior con polvo, moho, alérgenos y compuestos orgánicos volátiles (COV). Las fluctuaciones en la humedad pueden fomentar el crecimiento de moho, especialmente en regiones costeras donde el alto contenido de sal en el aire plantea un desafío adicional.
El entorno también importa
La ubicación de las escuelas no puede pasarse por alto. El informe enfatiza que las instituciones cerca de sitios de construcción o carreteras concurridas exponen a los estudiantes a un mayor riesgo de sufrir alergias, asma u otros problemas respiratorios. Los investigadores también examinaron los efectos de varios factores ambientales, como la combinación de contenido de sal y alta humedad en áreas costeras.
Soluciones y planes en las escuelas
Durante la investigación se probaron cinco soluciones diferentes, incluidas la mejora de los sistemas de ventilación, la instalación de filtros de aire, el mantenimiento regular y el uso de agentes de limpieza que reduzcan las emisiones de COV.
Varias instituciones educativas ya han dado pasos hacia la mejora. Una escuela en Dubái emplea un moderno sistema HVAC VRF (Flujo de Refrigerante Variable) que regula eficazmente la temperatura interior y filtra el aire. El mantenimiento de los sistemas de aire acondicionado se lleva a cabo estrictamente según las regulaciones del municipio de Dubái, con inspecciones y limpiezas regulares.
Otra institución cerca de Sharjah planea equipar todas las aulas con purificadores de aire e instalar monitores de CO₂ para proporcionar retroalimentación en tiempo real sobre la eficiencia de la ventilación. En el futuro, realizarán pruebas regulares de calidad del aire interior y usarán agentes de limpieza de bajo contenido de COV.
Aspectos de salud: no se trata solo de confort
Los profesionales médicos coinciden en que una buena calidad del aire no es meramente una cuestión de confort, sino una necesidad para la salud. La mala calidad del aire interior empeora el bienestar general de los estudiantes, incrementa el ausentismo y dificulta el rendimiento cognitivo.
Una alta concentración de dióxido de carbono puede llevar a fatiga, dolores de cabeza y una reducción de la atención. La presencia constante de alérgenos y contaminantes puede causar quejas respiratorias, exacerbar enfermedades crónicas e incluso facilitar la propagación de infecciones. Esto pone en particular peligro a los niños con asma o alergias crónicas, aunque el personal escolar también es sensible a estos factores ambientales.
Los más jóvenes son los más expuestos
La investigación muestra claramente que los niños de preescolar y primaria son los más expuestos. Pasan más tiempo en interiores que los estudiantes mayores, y sus cuerpos en desarrollo son más vulnerables a la contaminación del aire. Por lo tanto, la calidad del aire en las aulas de grados inferiores es un tema crucial.
¿Y ahora qué?
La conclusión del estudio es clara: aunque muchas escuelas ya han comenzado a ir en la dirección correcta, queda mucho trabajo por delante. La medición regular de la calidad del aire interior, el mantenimiento experta de los sistemas de aire acondicionado, la limpieza adecuada de las aperturas de ventilación, así como el uso de purificadores de aire y medidores de dióxido de carbono son esenciales para preservar la salud de los niños.
Asegurar que las aulas no solo sean propicias para el aprendizaje, sino también saludables, es una responsabilidad compartida por los responsables de la toma de decisiones, los administradores escolares y los padres. El aire que respiran nuestros hijos afecta directamente su futuro, literalmente.
Resumen
En las escuelas de EAU, particularmente en Dubái y Sharjah, la calidad del aire interior en las aulas se ha convertido en una preocupación crucial. Las medidas actuales y las recomendaciones de la investigación dejan claro que asegurar un entorno de aprendizaje saludable no es solo un requisito, sino un deber. Los avances tecnológicos, los protocolos de mantenimiento y una mayor conciencia pueden llevar conjuntamente a las generaciones futuras a experimentar un aire más limpio dentro de las paredes de las aulas.
(La fuente del artículo es el informe de Goumbook "Respira: Mejorando la Calidad del Aire Interior.")
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