Impacto del Impuesto al Azúcar en EAU
El Impacto del Impuesto al Azúcar en EAU: Nueva Era en el Mercado de Bebidas
La nueva regulación del impuesto al azúcar en los Emiratos Árabes Unidos entró en vigor el 1 de enero de 2026 y ya ha traído cambios notables en los hábitos de compra de la población, los portafolios de productos de los fabricantes, así como las ofertas en las tiendas. El objetivo del nuevo modelo es apoyar decisiones conscientes de la salud y reducir los riesgos asociados con el consumo excesivo de azúcar. Como resultado, más personas buscan bebidas con poco o ningún azúcar añadido, mientras que las ventas de productos con alto contenido de azúcar están disminuyendo.
¿Qué es nuevo en el sistema de impuestos?
Anteriormente, se aplicaba un impuesto especial uniforme del 50 por ciento a todas las bebidas azucaradas. Sin embargo, el nuevo sistema matiza mucho más finamente las cargas fiscales de los productos: determina la tasa impositiva con un modelo volumétrico incremental según el contenido real de azúcar.
La regulación actual introdujo los siguientes tres niveles:
0 dirhams/litro: si el producto contiene solo azúcares naturales o menos de 5 gramos de azúcar añadido por cada 100 ml.
0.79 dirhams/litro: si el contenido de azúcar añadido está entre 5 y 8 gramos por cada 100 ml.
1.09 dirhams/litro: si el producto contiene al menos 8 gramos de azúcar añadido por cada 100 ml.
Los edulcorantes artificiales puros o las bebidas que contienen exclusivamente azúcares naturales no están sujetas al impuesto especial. En la práctica, esto significa que, por ejemplo, un refresco bajo en azúcar puede ser mucho más barato que una bebida carbonatada azucarada clásica.
¿Cómo ha reaccionado el mercado?
Los consumidores han sido sensibles a los cambios de precios. Se nota en las tiendas que las ventas de bebidas con alto contenido de azúcar han caído, mientras que la demanda de bebidas bajas en azúcar o sin azúcar ha aumentado significativamente. Algunos consumidores reaccionan de manera sensible al precio, mientras que otros eligen conscientemente alternativas más saludables — las dos tendencias se refuerzan entre sí.
Los fabricantes y distribuidores se han adaptado rápidamente a los cambios. Cada vez más empresas deciden reducir el contenido de azúcar de sus bebidas o lanzar nuevas líneas de productos que ya pertenecen a la banda impositiva más favorable. Esto no es solo una compulsión del mercado, sino también una oportunidad para construir una imagen de marca más saludable y llegar a nuevos grupos de consumidores.
Conciencia de salud en foco
Detrás del nuevo modelo impositivo se encuentran claros objetivos de política de salud. El gobierno de EAU ha reconocido que la mejora de los hábitos alimenticios de la población es crucial para prevenir enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad y los problemas cardiovasculares. Reducir el consumo de azúcar es uno de los pasos más rápidos y efectivos en esta dirección.
Las familias, especialmente los hogares con niños, están optando cada vez más por bebidas bajas en azúcar o basadas naturalmente. No solo se ven influenciadas por los precios, sino también por un creciente sentido de responsabilidad hacia la salud. Esta tendencia es especialmente importante ya que puede reducir la presión a largo plazo sobre el sistema de salud.
Cambios para fabricantes y minoristas
El nuevo sistema de impuestos no solo transforma los precios y las decisiones de los consumidores, sino que también plantea serios desafíos administrativos para los fabricantes, importadores y distribuidores. El contenido de azúcar de los productos debe verificarse con informes de laboratorio certificados para asegurar una tributación precisa.
Además, todas las empresas involucradas deben actualizar sus registros de productos en el sistema de impuestos especiales, unificar etiquetado, documentación de importación y registros de inventario. Una administración transparente y consistente es esencial, especialmente durante posibles inspecciones oficiales.
¿Quién se beneficia del nuevo modelo?
Los principales beneficiarios del nuevo sistema de impuesto al azúcar son los consumidores, especialmente aquellos que ya llevan un estilo de vida consciente de la salud. Gracias a las cargas fiscales reducidas, estas bebidas se han vuelto más baratas y, por lo tanto, más accesibles a sectores sociales más amplios también.
El otro grupo beneficiado son los fabricantes que pueden responder rápidamente a la regulación y aplicar una estrategia de desarrollo de productos flexible. Lanzar nuevos productos, reformular o modificar recetas existentes no es solo una ventaja competitiva sino una necesidad.
Mirando hacia el futuro: Nace un nuevo equilibrio
El impuesto al azúcar de EAU va más allá de la simple mejora de los ingresos. Es un paso regulatorio bien pensado que toma en cuenta el impacto social y, a largo plazo, puede contribuir a la difusión de un estilo de vida consciente de la salud. Al fomentar la reducción del consumo de azúcar y proporcionar incentivos para productos bajos en azúcar, está emergiendo una nueva dinámica de mercado.
Este cambio impacta las estrategias de los fabricantes, las exhibiciones en los estantes de las tiendas y — no menos importante — las decisiones de los consumidores. Por lo tanto, la introducción de la nueva regulación marca un hito no solo económico sino también social en los Emiratos Árabes Unidos, y podría servir de ejemplo para otros países también.
Resumen
El cambio del impuesto al azúcar de 2026 está transformando radicalmente el mercado de bebidas de EAU. Como resultado del nuevo modelo incremental, los consumidores están buscando cada vez más alternativas más saludables, mientras que los fabricantes están respondiendo transformando sus ofertas. El sistema sirve a los objetivos de política de salud mientras fomenta la innovación y operaciones transparentes en la industria. En los próximos años, también se determinará cuán exitosamente se puede guiar a la población hacia una dirección más consciente de la salud a largo plazo — pero las señales son prometedoras.
(El artículo se basa en una declaración de la Autoridad Tributaria Federal de EAU (FTA).)
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