El Auge del Turismo en Emiratos Árabes
El Nacimiento del Turismo en los Emiratos Árabes Unidos: Cuando los Invitados Fueron Bienvenidos Personalmente
Hasta el día de hoy, es impresionante ver cómo los Emiratos Árabes Unidos, particularmente Dubái y Abu Dabi, se han convertido en uno de los destinos turísticos líderes del mundo. Rascacielos, hoteles de lujo, atracciones icónicas y festivales que atraen a millones anualmente caracterizan la región. Sin embargo, pocos saben que toda la industria comenzó prácticamente de la nada hace solo unas pocas décadas. Detrás de ella no solo hubo planificación estratégica, sino una verdadera pasión y dedicación de liderazgo.
Inicios en Abu Dabi: Un Hotel Vacío y un Gran Sueño
A finales de los años 80, el gerente de un hotel de cinco estrellas bajo Abu Dhabi National Hospitality (ADNH) enfrentaba el problema de tener insuficientes huéspedes en el enorme hotel. El desafío era claro: necesitaban construir el turismo en un lugar donde prácticamente no existía.
La solución: una campaña de viaje dirigida en Alemania y Suiza. El primer año, 1988, marcó un avance: mil turistas visitaron Abu Dabi. Estos viajeros no fueron dejados por su cuenta; los organizadores los recibieron personalmente en el aeropuerto, los escoltaron a los hoteles, les mostraron la ciudad y se aseguraron de que regresaran a casa con experiencias de por vida.
Esto no fue solo un truco de marketing. Fue el primer paso en un largo viaje para establecer uno de los sectores económicos más importantes del país.
El Apoyo de Sheikh Zayed: Introducir la Cultura como una Misión Nacional
La iniciación del turismo jugó un papel clave en la visión del padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Él no solo aceptó, sino que apoyó activamente la idea de dar la bienvenida a los extranjeros para que descubrieran la cultura, la hospitalidad y el camino de desarrollo de los Emiratos.
Ofreció sugerencias concretas, como llamar a la apertura de un restaurante auténtico emiratí donde los turistas pudieran degustar platos locales. El proyecto se realizó, e incluso visitó la nueva ubicación, mostrando cuánto valoraba el turismo para el futuro del país.
Esta inspiración y apoyo llevaron a la creación de cadenas hoteleras, como los mundialmente conocidos Rotana Hotels.
Una Llamada de Medianoche Sobre Dubái y Atención al Detalle
El desarrollo de Dubái es igualmente impresionante y está marcado por historias similares. Una anécdota en particular ilustra perfectamente el compromiso con la hospitalidad demostrado por el liderazgo de la ciudad.
Una noche, a la 1 AM, llegó una llamada telefónica inesperada: el gobernante de Dubái se dirigía personalmente al Jumeirah Beach Hotel para inspeccionar la preparación de una sala de conferencias para la reunión del día siguiente. Uno de los gerentes del hotel se puso en marcha de inmediato, aunque ello le costara tres multas de tráfico.
Al llegar, el líder de Dubái sonrió y dijo: "Te di toda una hora para estar preparado". Esta historia resalta cuán cruciales eran para ellos la calidad, los detalles y las experiencias de los huéspedes. No dejaban nada al azar.
Atención Global: Cómo Dubái Llegó a CNN
Campañas de marketing espectaculares también contribuyeron a la reputación internacional de la región. Momentos legendarios, como Roger Federer y Andre Agassi jugando tenis en la cima del Burj Al Arab, o Tiger Woods golpeando una pelota de golf desde el edificio al aire libre, generaron cobertura mediática mundial.
Estas acciones de relaciones públicas no solo fueron espectaculares, sino movimientos estratégicos. Ayudaron a posicionar a Dubái en el mapa turístico global como un destino único e innovador.
El Verdadero Secreto: Las Personas
Por impresionantes que sean los edificios, y por lujosos que sean los hoteles, son las personas las que realmente marcan la diferencia. La base de la hospitalidad no es el mármol y el oro, sino el respeto, la atención y la calidad del servicio.
Según uno de los primeros gerentes hoteleros emiratíes, la clave era tratar a los empleados no solo como mano de obra, sino como una comunidad, como si fueran del mismo pueblo. Si tratas bien a tu equipo, eso se refleja de inmediato en los huéspedes.
Uno de los grupos hoteleros icónicos de Dubái, Jumeirah, estableció tres reglas de oro, simples pero efectivas: siempre saludar a los huéspedes con una sonrisa, nunca dejar que "no" sea tu primera respuesta, y tratar a cada colega con respeto.
El Futuro del Turismo: Equilibrar Herencia e Innovación
Para 2025, el turismo en los Emiratos Árabes Unidos ha crecido mucho más allá de los mil visitantes iniciales. En el primer trimestre solamente, Abu Dabi registró 1.4 millones de noches de huésped. Dubái sigue rompiendo nuevos récords año tras año, no solo en número de visitantes sino también en inversiones turísticas.
Sin embargo, las historias pasadas no son solo para la nostalgia. Muestran que la hospitalidad es una parte importante de la cultura y la identidad nacional. Para mantener la posición excepcional del país, se requiere más que nuevos hoteles; se necesita el espíritu presente al recibir a los primeros turistas: compromiso personal, fe en el futuro y verdadero respeto por el huésped.
El desarrollo del turismo en los Emiratos Árabes Unidos no es meramente una historia de éxito económico. Es el resultado de una construcción profundamente humana, basada en valores que se ha convertido en un ejemplo mundialmente reconocido.
(Fuente del artículo: una historia compartida en el día de apertura de la 20ª Cumbre de Hospitalidad del Futuro.)
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