Camina 7,000 pasos para evitar Alzheimer
Diariamente 7,000 Pasos: Reducir Riesgo de Alzheimer en UAE
Expertos en los Emiratos Árabes Unidos están cada vez más enfocados en enfatizar que el caminar regular es de suma importancia no solo para la salud física sino también para preservar las funciones cerebrales. Un estudio reciente sugiere que dar tan solo 7,000 pasos al día puede reducir significativamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, particularmente en aquellos con predisposición genética. Publicada en la revista The Lancet Public Health, esta investigación es una de las más completas sobre el tema y ofrece nueva esperanza a quienes tienen antecedentes familiares de demencia.
La Propagación de la Enfermedad de Alzheimer en la Región MENA
En la región del Medio Oriente y Norte de África (MENA), incluidos los EAU, la enfermedad de Alzheimer representa un desafío creciente para los sistemas de salud. Se prevé que los casos de demencia podrían aumentar hasta en un 367% para el año 2050 en la región. Este dramático incremento se atribuye en gran parte a una mayor esperanza de vida, estilos de vida sedentarios, malos hábitos alimenticios y altas tasas de enfermedades crónicas.
Los EAU gastan alrededor de 1.35 mil millones de dólares anualmente en cuidados relacionados con la demencia, representando aproximadamente el 0.19% del PIB. Esta cifra ilustra cómo la enfermedad de Alzheimer afecta severamente no solo a individuos y familias sino también a la economía.
¿Por Qué es Importante Caminar?
Los neurólogos dicen que caminar diariamente impacta positivamente en numerosos procesos fisiológicos. Mejora la salud cardiovascular, aumenta el flujo sanguíneo cerebral y estimula la producción de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), que juega un papel crítico en la supervivencia neuronal, el crecimiento y la formación de nuevas conexiones. Todos estos factores ayudan a preservar la memoria y las funciones cognitivas.
Los doctores que ejercen en los EAU sugieren que incluso aquellos que se ejercitan con intensidad moderada algunas veces por semana pueden experimentar beneficios significativos. Un estudio encontró que tan solo 3,800 pasos por día pueden reducir el riesgo de demencia en un 25%. Observaciones adicionales señalan que al menos 35 minutos de caminata intensa semanalmente pueden disminuir las probabilidades de desarrollar Alzheimer hasta en un 41%.
Predisposiciones Genéticas No Son Destino
Muchos creen que heredar una predisposición al Alzheimer, como la variante genética APOE e4, hace que la enfermedad sea inevitable. Sin embargo, la investigación contradice esto: caminar regularmente todavía puede retrasar la aparición de los síntomas y ralentizar el deterioro mental incluso en estos casos.
Expertos en los EAU enfatizan que caminar es una intervención particularmente efectiva porque no requiere equipo especial, se puede realizar en cualquier lugar y tiene un bajo riesgo de lesiones. Para los ancianos, es una de las formas más seguras de ejercicio.
El Papel de los Factores de Estilo de Vida
Además de caminar, la nutrición adecuada, el sueño adecuado, el manejo del estrés y desafiar regularmente al cerebro (por ejemplo, crucigramas, aprender un idioma) pueden contribuir a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Los neurólogos en los EAU recomiendan la dieta mediterránea, que incluye muchas verduras, frutas, pescado y aceite de oliva. Mantener niveles adecuados de vitamina D también es crucial, ya que una deficiencia está vinculada al deterioro cognitivo.
Historias Personales Recuerdan la Realidad
La enfermedad de Alzheimer no es solo una estadística. Muchas personas que viven en los EAU han sido testigos del impacto devastador de la enfermedad en sus familias. Algunos informan que sus seres queridos gradualmente olvidan incluso los nombres de sus parientes más cercanos, mientras que otros observan el deterioro de la coordinación, el equilibrio y el movimiento.
Estas historias personales ilustran claramente cómo la enfermedad destruye progresivamente no solo la memoria sino también la identidad, la independencia y las relaciones sociales.
¿En Qué Deben Fijarse las Familias?
Los expertos animan a la generación mayor, especialmente a aquellos con antecedentes familiares de demencia, a participar en chequeos regulares. La detección oportuna ofrece la oportunidad de posponer la aparición de la enfermedad por años con cambios de estilo de vida, programas de ejercicio dirigidos e intervenciones dietéticas.
El papel de los miembros de la familia también es crucial: animar a los seres queridos a mantener un estilo de vida activo, acompañarlos en sus caminatas, motivarlos a mantener conexiones sociales y crear un entorno donde los hábitos saludables se mantengan fácilmente.
El Futuro de Caminar en los EAU
El sistema de salud de los EAU está cada vez más enfocado en la prevención, con el caminar jugando un papel clave en estos esfuerzos. Los desarrollos urbanos también están fomentando el tráfico peatonal, creando más espacios verdes, senderos, parques y entornos amigables con los peatones. Esto no solo mejora la calidad de vida, sino que también puede contribuir a reducir las enfermedades crónicas y la incidencia de la demencia.
Por lo tanto, el futuro no reside solo en los medicamentos sino también en cambiar los hábitos cotidianos. Y si solo se requieren 7,000 pasos al día para eso, quizás sea el momento de salir a caminar.
(El artículo se basa en las recomendaciones de los médicos en los Emiratos Árabes Unidos.)
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