Vacuna contra el Herpes Zóster: Protección Vital
La Importancia de la Vacuna contra el Herpes Zóster para Mayores de 50 en los EAU
En los Emiratos Árabes Unidos, la preservación de la salud y el cuidado preventivo están recibiendo una creciente atención, especialmente entre la población envejecida. Recomendaciones recientes sugieren que los residentes mayores de 50 años deberían considerar la vacuna contra el herpes zóster, no solo para prevenir el sarpullido viral, sino también para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, demencia y mortalidad entre los ancianos.
¿Qué es el herpes zóster y por qué es peligroso?
El herpes zóster (comúnmente conocido como culebrilla) se desarrolla debido a la reactivación del virus varicela-zóster, que provoca la varicela. Aquellos que tuvieron varicela durante la niñez aún tienen el virus latente en su cuerpo, el cual puede reactivarse cuando el sistema inmunológico se debilita, como en la vejez.
La enfermedad a menudo viene acompañada de sarpullidos dolorosos y ampollas que típicamente aparecen en un lado del cuerpo a lo largo de las vías nerviosas. Además de los sarpullidos, el dolor nervioso ardoroso, que puede durar meses—llamado neuralgia postherpética—suele ocurrir. Este síntoma deteriora significativamente la calidad de vida, interrumpe el sueño y puede llevar a complicaciones del sistema nervioso a largo plazo.
¿Por qué es importante la vacuna en los EAU?
El Ministerio de Salud de los EAU recomienda oficialmente la vacuna contra el herpes zóster para todos los adultos mayores de 50 años y aquellos con condiciones inmunodeficientes. Esta recomendación es particularmente oportuna, ya que una encuesta local de 2022 mostró que aunque el 64 por ciento de los mayores de 50 años había oído hablar de la culebrilla, solo el 15 por ciento era consciente de la existencia de la vacuna, y menos del 4 por ciento la había recibido.
Los datos de 2023 no muestran una mejora significativa: mientras que dos tercios de los encuestados reconocieron la enfermedad por su nombre, solo el 2 por ciento tenía conocimiento adecuado sobre ella, y apenas el 4 por ciento se había vacunado. Esta falta de conocimiento es un obstáculo significativo para la prevención, especialmente en un país donde gran parte de la población es mayor o está en riesgo debido a enfermedades crónicas.
No solo sarpullidos—la vacuna también puede prevenir enfermedades cardíacas y cerebrovasculares
Investigaciones recientes indican que la vacuna contra el herpes zóster no solo reduce el riesgo de sarpullidos y dolor nervioso, sino que también proporciona beneficios adicionales de salud a largo plazo. Según un estudio presentado en la conferencia médica internacional IDWeek 2025, los adultos vacunados tenían un 50 por ciento menos de riesgo de demencia vascular, un 27 por ciento menos de formación de coágulos sanguíneos, un 25 por ciento menos de riesgo de ataque al corazón o accidente cerebrovascular, y un 21 por ciento menos de riesgo de mortalidad comparado con aquellos que solo recibieron la vacuna neumocócica.
Este efecto protector probablemente se deba a la reducción de la reactivación del virus y a una disminución general del nivel inflamatorio del cuerpo—por lo tanto, no solo previene los síntomas directos, sino que también puede mejorar el estado de salud general del cuerpo.
¿Para quién se recomienda la vacuna?
En los EAU, la vacuna está disponible para todos los adultos mayores de 50 años y se administra en dos dosis, aproximadamente con seis meses de diferencia. Los datos globales muestran que la vacuna tiene más del 90 por ciento de efectividad en los grupos de mayor edad, proporcionando al menos 10 años de protección—aunque se esperan futuras recomendaciones para dosis de refuerzo regulares.
La vacuna también se recomienda para individuos más jóvenes con enfermedades crónicas—como diabetes, enfermedad renal o cáncer—o aquellos que están sometidos a tratamientos inmunocomprometidos, debido a su mayor riesgo de infección. Incluso aquellos que han experimentado culebrilla deberían considerar la vacunación, ya que un episodio no garantiza inmunidad futura.
No es contagioso, pero aún puede ser una amenaza para otros
Es importante señalar que la culebrilla en sí no es una enfermedad contagiosa—no se puede 'contagiar' la culebrilla de alguien. Sin embargo, los pacientes con sarpullidos activos pueden transmitir el virus de la varicela a las personas que nunca han tenido la enfermedad o han sido vacunadas. Esto puede ser particularmente peligroso para mujeres embarazadas, recién nacidos o pacientes inmunocomprometidos, requiriendo así aislamiento y precaución en tales casos.
La falta de conciencia es el mayor obstáculo
El mayor desafío sigue siendo la falta de conciencia pública. Los expertos dicen que la clave para la prevención y la preservación de la salud es estar informado: los pacientes deben saber que existe una vacuna, su papel y dónde se puede acceder a ella.
Los esfuerzos de salud preventiva de los EAU—como los programas nacionales que apoyan vidas largas—sólo pueden tener éxito si la población participa activamente en ellos. La vacuna contra el herpes zóster es una parte crucial de esta estrategia: un paso simple y seguro que puede prevenir problemas de salud significativos a largo plazo.
Resumen
La vacuna contra el herpes zóster ya está disponible en los Emiratos Árabes Unidos, y no solo sirve para prevenir los dolorosos síntomas de la culebrilla, sino que también ayuda a reducir los riesgos de demencia, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en los ancianos. Se recomienda particularmente que los residentes mayores de 50 años y aquellos con enfermedades crónicas consulten a sus médicos acerca de la vacuna, ya que la prevención es siempre más fácil y efectiva que el tratamiento. Esta oportunidad está cada vez más disponible en Dubái y en todo los EAU—solo es cuestión de aprovecharla.
(Fuente del artículo: Investigación presentada en la conferencia IDWeek 2025.)
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