UAE Revoluciona el Comercio Global del Agua

Agua como Recurso Estratégico: Cómo los EAU Están Transformando el Comercio Global de Agua

A medida que la escasez de agua se convierte en un problema cada vez más urgente en todo el mundo, los Emiratos Árabes Unidos no solo se están adaptando al desafío, sino que también están asumiendo un papel de liderazgo en la búsqueda de soluciones. Dubái y los EAU ven la escasez de agua como una oportunidad y están utilizando sus capacidades infraestructurales, regulatorias y de inversión para convertirse en un centro regional en tecnología hídrica, desalinización y comercio de agua virtual.

Estrategia desde la Escasez

Más del 40 por ciento del agua potable de los EAU proviene de agua de mar desalada, una proporción destacada a nivel mundial. El país está comprometido con la búsqueda y desarrollo de nuevas fuentes de agua. Se han asignado más de 7.3 mil millones de dirhams para nuevas instalaciones de desalinización y, al mismo tiempo, el país se está posicionando como un centro de innovación en acuatecnología.

El reciente informe del Centro de Multicomodities de Dubái (DMCC), El Futuro del Comercio, destaca que los EAU no solo se enfocan en satisfacer sus propias necesidades, sino que también se están convirtiendo en un centro de reexportación, por ejemplo, en agua embotellada. En 2023, importaron más de 94 millones de litros de agua embotellada, principalmente de Suiza, Arabia Saudita y Turquía, para luego reexportarla parcialmente a otros países en la región.

Agua Virtual: Una Nueva Era en el Comercio

El comercio mundial de agua no solo consiste en envíos físicos de agua. Cada vez más, el comercio de agua virtual, que involucra la importación de productos que requieren una cantidad significativa de agua para producirse (como el trigo, semiconductores, alimentos o bebidas) para conservar los costosos recursos hídricos locales para otros fines, está desempeñando un papel más importante.

Los EAU, por ejemplo, están preservando sus reservas de agua desalada de esta manera, eligiendo en cambio importar productos cuya producción es intensiva en agua. Esto permite al país utilizar el agua potable en sectores de alto valor añadido como la inteligencia artificial, logística, industria alimentaria o desarrollo de energías verdes.

Según estimaciones del DMCC, tales flujos de agua virtual podrían aumentar cinco veces para el año 2100, transformando significativamente no solo las estrategias comerciales sino también las relaciones geopolíticas.

Brecha Financiera y Oportunidades de Solución

Mientras los EAU invierten fuertemente en la gestión del agua, a nivel global, el mercado del agua sigue estando infrafinanciado. Según el Banco Mundial, alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible, incluido el acceso a agua limpia y servicios de saneamiento, requeriría inversiones de hasta 7 trillones de dólares para 2030. Sin embargo, los niveles de inversión actuales son insuficientes por cientos de miles de millones anualmente, con más del 90 por ciento de los recursos provenientes del sector público.

La participación de capital privado sigue siendo limitada. Los largos períodos de retorno, regulaciones complejas y bajos rendimientos disuaden a los inversores. El estudio del DMCC sugiere que la clave para la solución radica en reposicionar financieramente el agua: si el agua se convierte en un activo comerciable—como en forma tokenizada o como un derecho comercial—podría alentar el uso responsable y abrir las puertas al capital privado también.

Dubái como un Centro de Tecnología del Agua

Dubái desempeña un papel líder no solo en logística comercial sino también en innovación. La infraestructura de la ciudad y el país sirve como un punto de partida ideal para la distribución global de tecnologías de la industria del agua. El objetivo del país no es solo adaptarse a la escasez de agua, sino convertirse en un jugador definitorio en la entrega de soluciones—ya sea a través de la exportación física de agua, estrategias de comercio basadas en huellas hídricas, o estableciendo nuevos estándares tecnológicos.

Resumen

El agua se ha convertido en uno de los recursos más valiosos del siglo XXI, y reconociendo esto temprano, los EAU lo abordan con una perspectiva estratégica. El agua no es solo vital sino cada vez más un factor comercial, geopolítico y de innovación. A través de sus políticas hídricas, inversiones y flexibilidad regulatoria, los EAU demuestran un nuevo modelo al mundo sobre cómo la escasez puede convertirse en virtud y liderazgo.

(Fuente del artículo: estudio del Centro de Multicomodities (DMCC).)