¿Por Qué Siguen Aumentando las Infecciones Oculares?

Propagación de Infecciones Oculares en Emiratos Árabes Unidos: ¿Por Qué son Peligrosos las Pantallas, el Clima y el Autodiagnóstico?

En los Emiratos Árabes Unidos, especialmente en la ciudad de Dubái, los oftalmólogos están cada vez más preocupados por el aumento de casos de conjuntivitis. Las infecciones oculares no son nuevas, pero la situación actual se ve exacerbada por varios factores interrelacionados que llevan a una propagación en forma de epidemia: aire acondicionado en espacios cerrados, exposición constante a pantallas, el entorno polvoriento y la automedicación entre la población.

Raíz del Problema: Estilo de Vida y Entorno

El estilo de vida urbano de Dubái depende en gran medida de espacios cerrados y con aire acondicionado. Oficinas, centros comerciales, escuelas, instalaciones deportivas, todos crean microclimas con baja humedad, movimiento de aire artificial y a menudo ventilación inadecuada. Esto debilita el sistema de defensa natural del ojo. El ojo humano se protege de los efectos externos a través de una película lagrimal en su superficie, pero si esta capa se seca, como ocurre en ambientes con aire acondicionado, se vuelve vulnerable.

Otro factor importante es el uso de pantallas. Pasar largas horas frente a smartphones, laptops y monitores reduce la frecuencia del parpadeo, dejando los ojos aún más susceptibles a la sequedad. En consecuencia, quejas frecuentes como ardor en los ojos, visión borrosa, fatiga y picazón pueden preceder a condiciones inflamatorias más serias.

Tipos y Síntomas de Infecciones

Durante el aumento actual, la conjuntivitis viral es la más común. Es altamente contagiosa, a menudo afecta a ambos ojos, y puede propagarse fácilmente a través de apretones de manos, usando toallas o almohadas compartidas, o incluso mediante contacto después de frotarse los ojos. La forma alérgica también se ha vuelto más común, especialmente entre aquellos que trabajan en ambientes polvorientos, atletas y usuarios de piscinas. La variante bacteriana también está presente, aunque es menos común, pero generalmente involucra un flujo espeso, amarillento y dolor más severo.

Los síntomas comunes incluyen ojos rojos, lagrimeo, picazón, secreción, sensación de cuerpo extraño, leve hinchazón y sensibilidad a la luz. El problema comienza cuando la persona afectada no toma en serio estos síntomas o comienza a tratarlos de manera incorrecta.

Los Peligros del Autodiagnóstico

Es cada vez más común que las personas no consulten a un médico, sino que intenten identificar el problema usando aplicaciones móviles, motores de búsqueda y asesores basados en inteligencia artificial. Esto, sin embargo, es peligroso. Los síntomas son a menudo engañosos: lo que inicialmente parece ser una simple conjuntivitis podría ser en realidad el inicio de una úlcera corneal o una inflamación interna. El tratamiento incorrecto, como usar las gotas oculares equivocadas, puede agravar el problema.

Muchos prueban gotas oculares antibióticas de venta libre o remedios obtenidos de conocidos. Estos no solo pueden ser ineficaces, sino que pueden propagar aún más la infección, empeorando las condiciones de salud pública. Además, ciertas gotas, como las que contienen esteroides, pueden dañar los ojos a largo plazo: pueden aumentar la presión intraocular, dañar el nervio óptico e incluso causar pérdida de visión permanente.

Grupos de Especial Riesgo

Los jóvenes, escolares y atletas son particularmente susceptibles a infecciones. A menudo se encuentran en ambientes polvorientos, clorados o húmedos donde el riesgo de infección ya es alto. Además, no es raro que se utilicen tratamientos preventivos, como gotas para alergias, sin supervisión médica en estos entornos.

Aquellos que sufren de alergias también están en riesgo: muchos usan regularmente gotas oculares antihistamínicas o antiinflamatorias, las cuales podrían disminuir en efectividad con el tiempo, llevar a resistencia, o incluso perjudicar la visión.

¿Cuándo Consultar a un Médico?

Según expertos, la mayoría de las personas retrasan el diagnóstico adecuado durante demasiado tiempo. Si los síntomas persisten durante 24-48 horas o empeoran, es hora de buscar ayuda. Especialmente si se presentan los siguientes síntomas: dolor, visión borrosa, secreción espesa, sensibilidad a la luz o hinchazón del párpado. Estos podrían indicar una condición más severa que puede resultar en un daño permanente a la visión.

Prevención: Simple Pero a Menudo Olvidada

Prevenir infecciones oculares es posible siguiendo unas pocas reglas básicas:

lavado de manos frecuente,

no frotar los ojos, especialmente con las manos sucias,

no compartir toallas, almohadas, maquillaje o gotas oculares con otros,

suspender el uso de lentes de contacto durante una infección,

usar lágrimas artificiales si pasa mucho tiempo en lugares con aire acondicionado o frente a pantallas.

Y quizás lo más importante: si ya está enfermo, no entre en la comunidad. La forma más común en que la conjuntivitis se propaga es a través del contacto físico. Contrario a las leyendas urbanas, no puede contraer la infección por 'mirar'; un apretón de manos, frotarse los ojos o usar objetos compartidos es más que suficiente.

Conclusiones

Nuestros ojos son un órgano sensitivo, pero a menudo subestimado que está expuesto a impactos ambientales a diario. Dubái es particularmente desafiante en este aspecto: aire seco, altas temperaturas, uso constante de control climático, polvo y sobrecarga digital caracterizan la vida diaria. La automedicación, el descuido y los síntomas desatendidos contribuyen a la propagación de infecciones. Si realmente desea mantener la agudeza y salud de su visión, lo mejor que puede hacer es consultar a un médico cuando haya un problema y no confiar en algoritmos.