Futuro Laboral en EAU: Crecimiento y Desafíos

El mercado laboral en Medio Oriente está alcanzando un nuevo nivel en los próximos años. Según una encuesta reciente, casi la mitad de las empresas que operan en los Emiratos Árabes Unidos, precisamente el 48 por ciento, planean contratar nuevos empleados para 2026, mientras que uno de cada tres empleadores está considerando reducciones de personal. Los hallazgos reflejan la transformación de la economía, así como la adaptación a desafíos estructurales y de mercado.

El crecimiento económico impulsa la demanda laboral

La economía de los EAU se ha caracterizado por una fuerte expansión en los últimos años y se espera que esta tendencia continúe hasta 2026. Según el pronóstico del Banco Central, el PIB real podría crecer un 4.9 por ciento en 2025 y un 5.3 por ciento en 2026. La fuerza impulsora no es solo el sector petrolero, sino también el fortalecimiento de las actividades no petroleras, todo aquello no directamente relacionado con los hidrocarburos. El PIB no petrolero puede mostrar un crecimiento del 4.8 por ciento en 2026, mientras que se espera que la industria petrolera crezca un 6.5 por ciento tras las actualizaciones a las directrices de producción de la OPEC+.

Este impulso macroeconómico impacta directamente al mercado laboral: algunas empresas están expandiendo sus equipos, especialmente en sectores donde las inversiones en infraestructura juegan un papel destacado.

Enfoque en Dubái: metro, carreteras, nuevo aeropuerto

Mirando hacia adelante, Dubái se considera un mercado laboral particularmente prometedor. Junto con el crecimiento de la población, hay una creciente necesidad de expandir el transporte y la infraestructura urbana. Los proyectos planeados incluyen el desarrollo de la red de metro, la ampliación de las redes viales y la construcción de un nuevo aeropuerto internacional, ya que la capacidad de la terminal existente está alcanzando su límite. Estas inversiones generan una demanda significativa de mano de obra en construcción, ingeniería, logística y servicios relacionados.

Sectores: ¿dónde se espera el mayor crecimiento?

Según la encuesta, las industrias aeroespacial, de defensa y espacial están entre los sectores que se preparan para la mayor expansión. Casi la mitad de los encuestados en estos sectores planean un crecimiento de la fuerza laboral de dos dígitos. El sector público también se está preparando para un reclutamiento activo, especialmente en programas de transformación y proyectos digitales.

Sin embargo, los sectores inmobiliario y de construcción presentan un panorama mixto: mientras que algunas empresas se están preparando para contrataciones a gran escala, otras quieren reducir personal debido a los ciclos de proyectos. Esto se observa especialmente en las empresas donde algunos proyectos importantes se han completado y están a la espera de nuevos contratos.

Por el contrario, se siente estancamiento en el sector de consultoría y servicios financieros: los cambios significativos de personal son menos probables aquí, lo que indica una estabilización del mercado.

Despidos y personal sin cambios: el otro lado

Aunque los pronósticos positivos dominan, es importante señalar que el 29 por ciento de las empresas planean reducciones de personal. Esto no es necesariamente un síntoma de crisis; más bien, demuestra un impulso por la eficiencia de costos y la transformación organizativa. Un 23 por ciento adicional no planea cambios, optando por mantener cifras estables.

Este estado equilibrado es un indicador importante: aunque la economía está creciendo, la mayoría de las empresas continúan gestionando su estrategia de recursos humanos con cautela y de manera consciente.

¿Hay suficiente talento en el país?

Otra pregunta importante en el mercado laboral es la calidad y cantidad de profesionales disponibles. El 67 por ciento de los encuestados cree que hay suficiente talento en los EAU para cubrir puestos en los próximos 12 meses. Sin embargo, casi el 20 por ciento dice lo contrario, y el 14 por ciento no está seguro.

Hay aún más escepticismo en los niveles de gestión: la mitad de los altos ejecutivos no se sienten asegurados de la disponibilidad de profesionales calificados, mientras que el 40 por ciento cree que el mercado actual no puede satisfacer sus necesidades. Esto es especialmente cierto para los puestos que requieren experiencia especializada, habilidades de transformación digital o experiencia sectorial.

Crecimiento poblacional y competencia

La población de los EAU ha crecido casi dos millones en los últimos cinco años, alcanzando los 11.48 millones para 2025. Este crecimiento impacta no solo la vivienda y los servicios públicos, sino también la estructura del mercado laboral. La competencia por los puestos se intensifica, especialmente para posiciones de nivel medio-alto y alto.

Resumen

El año 2026 para el mercado laboral de los EAU se trata de equilibrar: por un lado, un crecimiento económico continuo, inversiones en infraestructura y expansiones sectoriales; por otro lado, la cautela reflejada en los despidos y la estabilización de las cifras de la fuerza laboral. La competencia por el talento se intensifica, particularmente en el área de Dubái, donde se esperan las mayores inversiones. Las empresas necesitan repensar sus estrategias de reclutamiento, la experiencia de la fuerza laboral, las políticas salariales y las oportunidades de formación para seguir siendo atractivas para los mejores profesionales.

(Fuente del artículo: Nueva encuesta de Cooper Fitch.)